1)Создали вы форум, надо снять блокировку. Думаю у всех в интернете есть парочка друзей, а у кого- то и больше, даёте им адрес форума.
2)Ну и что дальше делать? Нужно форум украсить. Люди- как сороки- западают на всё красивое. Ставите картинки, скрипты, вообщем чтоб выглядело всё супер. Только не переборщите. Знаете, когда куча блестящих картиенок во всех углах, то тоже раздражает. Всего как говорится в меру.
3)Теперь надо набрать народ. Форумная реклама не особо эфеективный способ. Если рекламите, то ищите форумы, где для каждой рекламы можно создавать отдельную темку. И желательно форумы, на которых много народу сидит. Рекламу советую делать тоже блестяжей и яркой. чтобы она бросалась в глаза.
4)Теперь баннер. Есть форумы, на которых куча баннеров. На таких лучше свой не оставлять, потому что не факт, что из тысячи баннеров шёлкнут именно на ваш. Баннер надо делать яркий и не очень маленький, с анимацией, чтобы бросался в глаза. Лучше рекламить там, где баннеры не плывут, а просто стоят на месте.
5)Какой админ- такой и форум. Если уж создали, то сидите на нём каждый день. Активно общаетесь с пользователями, чтобы они чувствовали себя нужными. 
6)Не делайте слишком строгие правила. Это очень скучно и нудно. Можно обойтись простым правилом типа не матерится и не оскорблять других.
7)Не таскайте дизаин и идеи у других людей. Если уж таскаете, то не очень много. А то глупо и неинтересно, когда на нескольких форумах всё одинаковое.
8)Если на форумах есть разрешение поставить свою рекламу в подпись, то ставьте. Также ставьте адрес форума в поле вебсайт.
9)Вы например на каком- нибудь форуме познакомились с участниками. Ну болтаете по асе. Не забудьте между делом упоминуть про свой форум, может человек заинтересуется, попросит адрес, и тоже будет там сидеть.
10)Не рекламьте по ЛС, это бесит, если уж рекламите, то старайтесь не попадаться админестрации.
11)Делайте награды за активеность и сообщения- это стимул их писать и сидеть на фоурме.